Annick et Anton Herbert, Documenta 5, 1972 (Ben Vautier, Kunst ist übertflüssig)

HERBERT FOUNDATION

Herbert Foundation est une Fondation d’utilité publique d’art contemporain, établie à Gand et fondée par Annick et Anton Herbert. Sa collection d’art et ses archives sont centrées sur les développements artistiques de la période de 1968 à 1989.

Le site de Herbert Foundation comprend des bâtiments industriels situés sur la Raas van Gaverestraat et la Coupure Links, offrant plus de 6.000 m² d’espace d’exposition.
 

LA COLLECTION HERBERT

“For us, it was more important to be part of a group that wanted new situations in the art world and beyond. 1968 brought about huge mental, cultural and political changes. Collecting this group of artists was not about possession of the works, but an appropriate way of participating in a social structure. If we wanted to take part, we had to become fully engaged in both the intellectual and material aspects. We collected because we wanted and needed these works of art around us, like books, and our involvement was intensive” (Annick et Anton Herbert)
 

En 1973, l’acquisition de 64 Lead Square (1969) de Carl Andre est le point de départ de la collection d’Anton et Annick Herbert. Au cours des 30 années suivantes, ils se consacrent, avec leur collection et leurs archives, à une cinquantaine d’artistes internationaux. “Nous ne pouvions pas ne pas collectionner”, affirment-ils. “Pour nous, l’intérêt pour l’art contemporain et la collection ont toujours été indissociables.”
 

Vers 1968 – 1989
Les trois décennies qui couvrent leur collection se caractérisent par de profonds changements sociaux. Après les années 1960 et 1970, où la révolte étudiante de mai1968 reflète une vision utopique du monde, la chute du Mur de Berlin, en 1989, constitue une ligne de fracture historique.

Deux générations
Dans le groupe d’artistes de la collection, on peut distinguer deux générations. La première englobe des artistes comme Marcel Broodthaers, Bruce Nauman, Daniel Buren, Carl Andre, Sol LeWitt, Donald Judd, Gilbert & George, Gerhard Richter, Dan Graham, Jan Dibbets, Luciano Fabro et Mario Merz. La deuxième génération, qui intègre la collection à partir des années 1980, comprend notamment Thomas Schütte, Reinhard Mucha, Jan Vercruysse, Didier Vermeiren, Franz West, Mike Kelley, Martin Kippenberger et Heimo Zobernig. En réunissant ces deux générations, la collection forme un document temporel subjectif, qui met en lumière tant leurs contradictions que leurs points communs.

Vers 2005, il est décidé de clore la collection et de ne plus inclure d’autres artistes. Dès lors, l’ensemble existant est approfondi à l’aide de vastes archives.

Segno Arte – Unlimited (12 Pezzi) de Michelangelo Pistoletto, 1976 – 1998 (Raas van Gaverestraat, Ghent)

Ensembles
La collection d’Annick et Anton est axée sur des artistes appartenant à l’Art conceptuel, au Minimal Art, à l’Arte Povera, au Land art et, dans les années 1980–1990, à l’art multimédia. L’objectif n’est pas de proposer une synthèse de l’histoire de l’art, mais de constituer des ensembles qualitatifs avec des œuvres clés. De ce fait, la collection Herbert est une des collections internationales les plus cohérentes de cette période.

Contact avec l’artiste
La collection est basée sur le contact personnel avec l’artiste. Les entretiens et discussions qui en découlent renforcent la connexion des Herbert avec leur propre génération et la société qui les entoure. Ils partagent cette façon de collectionner avec Tony Herbert (1902 – 1959), le père d’Anton, qui a réuni une des principales collections d’Expressionnisme flamand.

Les archives
Parallèlement à la collection, un vaste fonds d’archives de plus de 30.000 pièces a été constitué au fil des années. Il contient un large éventail de documents: lettres, dessins, éditions, livres d’artistes rares, catalogues d’expositions et publications, revues, cartes d’invitation, affiches, photos, matériel audio et vidéo. Ces archives ne sont pas une entité clôturée: grâce à des acquisitions et des dons, elles sont activement complétées par de nouveaux documents.

Herbert Archive

Les bâtiments
D’entrée de jeu, Anton et Annick ont attaché une grande importance au cadre de leur collection. Pour eux, l’art contemporain exige une architecture neutre, afin que les œuvres elles-mêmes monopolisent toute l’attention. Aussi ont-ils opté pour des bâtiments industriels historiques, soigneusement rénovés. Le respect pour le caractère original des bâtiments a fait du site de Herbert Foundation un lieu essentiel du patrimoine industriel flamand.

Herbert Foundation
Herbert Foundation a été créée en 2008 afin de consolider la collection et les archives des Herbert dans leur environnement d’origine. En plus des bâtiments de la Raas van Gaverestraat 106 / 108, Herbert Foundation comprend aussi un espace d’exposition public sur la Coupure et une zone intérieure verte. La première exposition ouverte au public, en 2013, était intitulée As if it Could, Ouverture.

Avec Herbert Foundation, les Herbert ont créé un lieu où la collection et les archives sont utilisés comme base de recherche sur les développements artistiques des années 1960, 1970 et 1980. “Herbert Foundation veut offrir aux intéressés, tant belges qu’étrangers, la possibilité d’établir une connexion entre cette période et le présent, affirment-ils. La Fondation peut ainsi constituer un lieu de rencontre avec les artistes de notre génération.”

Photo: Y. van der Hoeven